День праці відзначається вже в 136-й раз. Історія цього свята сягає далекого 1886 року, коли більше півмільйона працюючих вийшли на мітинги в Чикаго. Вони вимагали скорочення робочого дня до 8 годин, оскільки до того їм доводилось працювати по 15-20 годин на добу. Поліцейські, намагаючись заспокоїти мітингуючих, вступили з ними у протистояння. Ця акція закінчилася загибеллю кількох протестантів та співробітників правопорядку.
Подібні мітинги ще не раз проводились протягом наступних років в різних містах Америки, а у 1888 році під час з'їзду Американської федерації праці у Сент-Луїсі було оголошено 1 травня Днем загальнонаціональної боротьби за права працюючих. По суті це і був День праці у сьогоднішньому розумінні цього свята.